خلال الأشهر القليلة الماضية كان كوكب المريخ غير واضح في سماء الفجر، ولكن تدريجياً يصبح أكثر إشراقًا، وبحلول شهر أكتوبر 2020 الذي يمكن وصفه بشهر المريخ، سيكون مرئيا من بعد غروب الشمس وطوال الليل إلى فجر اليوم التالي وسوف يفوق لمعانه لمعان نجم الشعرى ثلاث مرات بل والمع من كوكب المشتري.
ووفقا لجمعية الفلكية بجدة، في عام 2018 ، كان المريخ أكثر لمعاناً من كل النجوم، بل كان أكثر لمعاناً من كوكب المشتري، حيث ظهر المريخ كنقطة حمراء تتلألأ بشده في سماء الليل لعدّة أشهر ولكن في العام التالي 2019 ، كان المريخ خافتًا وبالكاد امكن ملاحظته في قبة السماء، ولكن يعتبر يونيو 2020 وقت رائع لبدء مراقبة المريخ وهو في سماء الفجر الآن ، ولكن سيظهر قريبًا في وقت متأخر من الليل ثم عند غروب الشمس.
يتغير مظهر كوكب المريخ في سماء الليل أكثر من أي كوكب آخر من عام لآخر، وهذه التغيرات في لمعانه هي جزء من السبب الذي دفع القدماء إلى تسميتة رمز الحرب، ففي بعض الأحيان ، رمز الحرب يستريح ، وأحيانًا يزداد شراسة.
لقد كان كوكب المريخ خافتًا طوال عام 2017 ، ثم ساطعًا في 2018 ، ثم خافتًا مرة أخرى لمعظم عام 2019. وفي الوقت الحالي - منتصف يونيو 2020 - أصبح المريخ أكثر لمعانا مما كان عليه قبل بضعة أشهر ، حيث أصبح أكثر إحمرارًا بشكل واضح.
يرجع السبب في أن المريخ أحيانًا لامع جدًا ، وأحيانًا خافتًا جدًا إلى حجمه الصغير وقربه وبعده من الأرض. يدور المريخ حول الشمس خلف مدار الأرض، وتتغير المسافات بين الأرض والمريخ مع دوران كلاهما حول الشمس.
ففي بعض الأحيان تكون الأرض والمريخ على نفس الجانب من النظام الشمسي ، وبالتالي بالقرب من بعضهما البعض، وفي أوقات أخرى كما كان لمعظم عام 2017 ومرة أخرى لمعظم عام 2019 ، كان المريخ يتحرك على الجانب الآخر من النظام الشمسي بالنسبة للأرض.
تستغرق الأرض سنة لتدور الشمس مرة واحدة، في حين يستغرق المريخ حوالي عامين حتى يدور مرة واحدة، ويحدث أن يقع المريخ في التقابل - عندما تمر الأرض بين المريخ والشمس وهذا يحدث كل عامين و 50 يومًا.
لذلك يتضاءل سطوع المريخ ويخفت في السماء كل عامين تقريبًا، ولهذا السبب ، كان عام 2018 عامًا استثنائيا جدًا بالنسبة للمريخ، عندما كان الكوكب أكثر لمعاناً مما كان عليه منذ عام 2003، وقد أطلق على ذلك الحدث التقابل الحضيضي للمريخ، بعبارة أخرى ، في عام 2018 ، عبرت الأرض بين المريخ والشمس، وفي نفس الوقت كان المريخ في - الحضيض - أقرب نقطة من الشمس.
الان تستعد الأرض لتمر بين المريخ والشمس منتصف أكتوبر 2020، لذلك سيظهر الكوكب الأحمر أكثر سطوعًا في السماء في ذلك الوقت وسيكون هذا التقابل أفضل من تقابل 2018 ، حيث سيكون المريخ على مسافة 62.06 مليون كيلومتر ولن يتكرر بهذه المسافة حتى سبتمبر 2035.
